Патоморфологические исследования в определенный исторический период были естественным, наряду с клиникой, полем деятельности психиатров, их естественно-научной школой от Т.Мейнерта и К.Вернике, А.Альцгеймера и Ф.Ниссля до В.А.Гиляровского и М.О.Гуревича. Наиболее крупной фигурой здесь был В.М.Бехтерев, который выступал против разделения кафедр невропатологии и психиатрии, и сам был выдающимся неврологом, нейропатоморфологом, нейропатофизиологом, клиницистом, психотерапевтом, психологом и, что особенно важно отметить, педологом (целостная наука о ребенке). Бехтерев рассматривал психиатрию как синтетическую объективную науку о личности психонервнобольного человека. Но в наше время психоневрология обозначает не столько совокупное изучение нервных и психических заболеваний, их синтез, чему соответствовала неразделенность кафедр невропатологии и психиатрии, сколько пограничную взаимопересекающуюся проблематику невропатологии и психиатрии. Ее предметом является важнейшая для обеих дисциплин проблема «локализации психических расстройств в головном мозгу», понимаемая в наше время как проблема неврологического субстрата, а точнее всего «инструментария» (К.Ясперс) психических расстройств, в контексте изучаемой нейропсихологией и нейрофизиологией проблемы связи структуры и функции головного мозга. Это, прежде всего, неврологический и невропатологический аспект рассмотрения психических и соматических расстройств и, в меньшей мере, психопатологический аспект нервных заболеваний. Это проблема представленности в головном мозгу психических расстройств не только в нейропатоморфологическом и нейропатофизиологическом, но также иммунологическом, биохимическом и биофизическом аспектах на макро- и микроуровнях, вплоть до субмолекулярного. Наконец, это проблема биологических механизмов возникновения, протекания и излечения психических расстройств, включая нейро- и психофармакологические и другие биологические методы лечения. Фактически, это биологическая психиатрия. Последним словом в проблеме взаимоотношения строения и функции головного мозга все еще остается классическая работа Ф.В.Бассина, Н.А.Бернштейна и Л.П.Латаша [ «К проблеме связи между структурой и функциями мозга в ее современном понимании» // Физиология в клинической практике. – М., изд. «Наука», 1966, с. 38-71. ].